Koira - lajiesittely

Koira (lat. Canis lupus familiaris) on nisäkkäisiin kuuluva eläin. Koira polveutuu sudesta, ja edustaa valppautta sekä uskollisuutta. Euroopassa koira on toiseksi yleisin kotieläin heti kissan jälkeen, mutta Suomessa luvut ovat toisinpäin. Eläintieteilijöiden mukaan koiran kesyttäminen on tapahtunut eri puolilla maailmaa 7 000 – 15 000 vuotta ennen ajanlaskumme alkua.

Koira on kesytetty alunperin, koska se on pätevä vahti ja metsästysapu. Pohjoisessa koira oli tehokas vetoapu ja karjankasvatuksen alkaessa sitä käytettiin paimentajana. Vielä nykyäänkin koiria käytetään näihin tehtäviin. Koiran tehtävät ovat kuitenkin laajentuneet - koiria käytetään nykyään myös huume-, opas-, vartio- sekä pelastuskoiran tehtäviin. Eritoten ihmisen kanssa kasvaneita koiria on helppo opettaa tekemään asioita käskystä.

Nykyään koiraa käytetään lähinnä lemmikkinä. Jos koira ei saa riittävästi liikuntaa, se turhautuu, josta voi seurata ongelmakäyttäytymistä. Tämän takia ihmisen on syytä harrastaa liikuntaa koiran kanssa säännöllisesti. On myös olemassa harrastuksia, joihin sekä koira että ihminen osallistuvat. Näistä tunnetuimpia/suosituimpia ovat Agility, Toko (tottelevaisuuskoulutus), palveluskoiratoiminta, koiranäyttelyt, match showt eli leikkimieliset koiranäyttelyt ja luolastus.

Maailmassa on olemassa satoja eri koirarotuja, joten kannattaa ottaa selvää mikä on omalle koiralle sopivin harrastusmuoto. Suomen suosituimpia koirarotuja ovat saksanpaimenkoira, harmaanorjanhirvikoira, kultainennoutaja, labradorinnoutaja ja suomenajokoira. Sekarotuiset koirat ovat kahden tai useamman rodun risteytyksiä, joista monet syntyvät vahinkopentuina.

Jalostuksen avulla koirista on saatu hyvin erinäköisiä ja -kokoisia. Koirilla on erilaisia korvia, häntiä ja kuonoja. Koira voi olla esim. luppakorvainen kuten ajokoirat, pystykorvainen kuten saksanpaimenkoira, taittuvakorvainen kuten pumi tai ruusukorvainen kuten monet vinttikoirat.

Laumaeläimenä koira on sosiaalinen & älykäs. Pennusta saakka ihmisen kanssa kasvanut koira oppii melko nopeasti tulkitsemaan ihmisen eleitä. Monet huolella koiriinsa perehtyneet ihmiset oppivat myös tulkitsemaan koirien viestintää. Keskenään koirat kommunikoivat lähinnä ilmeillä, äänillä ja eleillä.